Обычно при подозрении на переломы ребер пациентам выполняется рентгенография органов грудной клетки.
Рентгеновские лучи визуализируют костную ткань, но при рентгенографии часто возникают проблемы с обнаружением свежих переломов ребер, особенно если кость не сместилась.

При выполнении снимков спустя несколько дней после травмы визуализация может быть более точной, так как отек мягких тканей в зоне перелома уменьшается, а несместившиеся ранее отломки костей могут сдвинуться друг относительно друга.

Важно понимать, что у рентгенографии существуют свои пределы метода, и основная задача при первичной диагностике не столько установить факт перелома, сколько исключить наличие более серьезных осложнений, например, пневмоторакса или излития крови в плевральную полость.

Наиболее точным методом диагностики переломов ребер является компьютерная томография.